Des images partagées sur les réseaux sociaux en Chine montrent ce que beaucoup théorisent être une catapulte électromagnétique montée sur un camion.
Les enregistrements provenant de drones ont été réalisés dans le chantier naval de Hudong-Zhonghua à Shanghai et ont commencé à circuler sur Internet en Chine la semaine dernière, selon le site The War Zone.
Bien que les drones apparaissent couverts sur les images, on peut encore avoir une idée générale du design du projet. Le train d’atterrissage avant, avec des barres bien visibles, indique clairement que l’aéronef a été conçu pour des lancements par catapulte.
Cependant, un détail encore plus intéressant est que les nouvelles photos du chantier naval de Hudong-Zhonghua montrent au moins trois camions à huit roues qui semblent conçus pour se verrouiller parfaitement dans une chaîne.
D’après les images, on peut voir qu’un des drones est chargé à l’arrière de l’un des camions, avec son train d’atterrissage verrouillé dans ce qui semble être une catapulte.
En plus des cabines à l’avant, les côtés des camions sont en grande partie ouverts, ce qui permet de voir les systèmes électriques sophistiqués avec leurs grandes quantités de câblage exposé.
On peut également voir un tambour cylindrique au-dessus de chaque roue, qui pourrait faire partie d’un système de suspension articulée indépendante capable de s’auto-niveler.
Cela suggère qu’il y a un potentiel pour que ces camions fassent partie d’un système mobile de catapulte électromagnétique terrestre, selon TWZ, une théorie soutenue par les cylindres et le câblage.
En même temps, ils pourraient être simplement des transporteurs, bien que le design semble beaucoup plus élaboré que ce qui serait nécessaire uniquement pour cette fonction. Il existe également la possibilité que les camions aient été conçus pour remplir les deux fonctions.
Quoi qu’il en soit, l’idée d’utiliser un système de lancement par catapulte de type porte-avions sur terre n’est pas nouvelle. Tant la Chine que les États-Unis ont déjà construit des catapultes à vapeur et électromagnétiques terrestres à des fins de test, d’évaluation et d’entraînement.
L’un des principaux avantages des catapultes électromagnétiques par rapport à celles à vapeur est généralement leur capacité à être plus ajustables en termes des forces qu’elles exercent sur un aéronef lors du lancement.
Cette capacité peut être particulièrement précieuse dans des scénarios expéditionnaires ou d’autres contextes où l’accès aux pistes traditionnelles est limité, ce qui est très pertinent pour les scénarios militaires chinois.
Un système mobile offrirait également un nouveau moyen de rapprocher au moins un certain niveau de puissance aérienne des lignes de front et d’aider à le maintenir à proximité, où il pourrait être plus réactif, même à mesure que les dimensions du champ de bataille évoluent.
Un autre avantage des catapultes électromagnétiques est le temps de redémarrage réduit. Il est possible qu’un camion préchargé avec un drone puisse se déplacer, se verrouiller à l’arrière de la piste, lancer et ensuite se retirer pour laisser place au suivant, offrant ainsi des avantages supplémentaires en termes de rythme opérationnel.
Mais il est important de souligner que les capacités d’un système modulaire dépendraient également de sa configuration exacte, y compris la longueur totale de la piste de catapulte, des informations qui n’ont pas encore été divulguées concernant ce système en particulier.
Quoi qu’il en soit, l’Armée populaire de libération (APL) de la Chine semble particulièrement intéressée par des systèmes adaptés aux opérations dans le Pacifique, où un système de catapulte électromagnétique terrestre pourrait être particulièrement pertinent.
Pour l’instant, tout ce que nous avons ce sont des informations partagées par des observateurs chinois. Cependant, les autorités chinoises ne semblent pas avoir pris de mesures particulières pour dissimuler l’apparition récente des drones ou des camions. Il est donc probable que nous en sachions plus sur ces systèmes très bientôt.
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